Advies 102: Financiering van toegepast biomedisch onderzoek met een primair maatschappelijke finaliteit

Minister Fientje Moerman vroeg de VRWB om advies bij een nieuw programma voor de financiering van toegepast biomedisch onderzoek met een primair maatschappelijke finaliteit. Doel is ondersteuning te bieden voor nieuwe ontwikkelingen voor therapie en/of diagnose, waarvoor een maatschappelijke toepasbaarheid bestaat, maar waarvoor op het ogenblik van indiening onvoldoende industriële interesse is. Dit initiatief kan op de goedkeuring van de VRWB rekenen. Biomedisch onderzoek wordt in Europa bijzonder zwak gefinancierd in vergelijking met de Verenigde Staten. Bovendien kan het een signaalfunctie naar de federale overheid hebben, die op dit moment tekort schiet in de ondersteuning van onderzoek terzake. Ook al is er geen of beperkte onmiddellijke industriële toepasbaarheid, toch kan dit soort onderzoek op lange termijn bijdragen tot de implementatie van nieuwe behandelingen en/of diagnoses. Het is dus belangrijk dat het zo vroeg mogelijk aansluit bij het industriële weefsel. De planning van transfer en valorisatie van biomedisch onderzoek is essentieel. Een gebruikerscommissie met industriële partners kan hierbij advies geven. De Raad herhaalt zijn aanbeveling dat wetenschappelijke kwaliteit moet primeren bij de beoordeling. Voor de evaluatie een beroep doen op experts uit de FWO-commissies is een goede zaak. De VRWB bepleit verder een projectduur van drie in plaats van twee jaar, om het mogelijk te maken tastbare resultaten te behalen, die bovendien moeten toelaten naadloos en gefundeerd een verlenging te overwegen. Anderzijds is ook de voorziene doorlooptijd van vier maanden niet haalbaar, gelet op het nodige advies van een ethische commissie bij veel van deze projecten.