Advies 128: Wijziging van het stelstel van de toekenning van doctoraatsbeurzen door het IWT (specialisatiebeurzen)

De voorgestelde verruiming/afschaffing van de diplomavereisten voor de IWT-specialisatiebeurzen oogst bijval bij de VRWB. Maar de focus op het toegepaste karakter ervan (cf. mandaat IWT) moet bewaard blijven. Daarom ligt een koppeling aan de inhoudelijke finaliteit van de aanvragen voor de hand. Door de focus op het toegepaste karakter krijgt de mogelijke economische en/of maatschappelijke toepasbaarheid van de resultaten een belangrijker gewicht in de evaluatie. De toegevoegde waarde ligt vooral in de opleiding van de doctorandi, en excellentie moet het hoofdcriterium blijven bij selectie, waarschuwt de Raad. Ook opgepast met té strikte interpretatie van de deelcriteria. De verruiming van de nationaliteitsvereiste is een hele stap voorwaarts volgens de VRWB. Maar gezien de huidige context van internationalisering, mag het IWT hierin best nog wat verder gaan. Dergelijke kunstmatige barrières moeten plaats maken voor kwaliteitscriteria, en liefst zo snel mogelijk. Dit laatste geldt evenzeer voor het openstellen van de beurzen naar maatschappelijke finaliteit, uiteraard mét de nodige financiële middelen. De VRWB sluit zich verder aan bij de voorstellen voor de tussentijdse evaluatie en doet enkele suggesties voor verdere verfijning van het ontwerpbesluit, onder andere over de begeleiding en over de vereiste onderscheiding. Voorliggende hervorming mag zeker niet los worden gezien van de andere beurzenstelsels voor doctorandi. De mogelijke invloeden ervan op de andere stelsels moeten worden nagegaan, vindt de Raad, zodat passende maatregelen kunnen worden genomen.