Advies 130: Advies bij de voorstellen tot oprichting van twee nieuwe strategische onderzoekscentra: het Centrum voor Translationele Biomedische Innovatie (CTBI), het Strategisch Initiatief Materialen (SIM).

De VRWB heeft de resultaten van zijn verkenningsoefening aangereikt als referentiekader aan alle stakeholders in Vlaanderen: de overheid, de industrie en de kennisinstellingen. De VRWB is bijzonder verheugd dat dit referentiekader als inspiratiebron diende bij de uitwerking van twee concrete speerpuntinitiatieven die voor Vlaanderen een doorbraak kunnen betekenen. Bovendien vormen beide initiatieven een perfecte illustratie van de implementatie van het toekomstplan 'Vlaanderen in Actie'. De VRWB blijft er wel voor pleiten dat de Vlaamse overheid zeer zuinig omspringt met het opstarten van zulke nieuwe grootschalige initiatieven. Die moeten in de toekomst kaderen in een globaal meerjarenplan voor wetenschap en innovatie. In lijn met het VRWB-Memorandum 2009-2014, vraagt de VRWB uitdrukkelijk dat beide nieuwe SOC's gefinancierd worden met nieuwe middelen waardoor de gerechtvaardigde groei van de reguliere kanalen niet onder druk komt. Beide dossiers zijn daarnaast een duidelijk bewijs van een positieve trend naar meer toenadering en een grotere bereidheid om samen te werken tussen de kenniscentra (ook onderling) en het bedrijfsleven. In zijn evenwichtenadvies 114 pleitte de VRWB overigens al expliciet voor prioritaire aandacht voor initiatieven die deze samenwerking bevorderen. Hoewel elk van deze centra in de opstartfase een samenwerkingsverband zal zijn van een eerder beperkte groep bedrijven en academische onderzoeksgroepen, moeten ze in de toekomst openstaan voor nieuwe, kwaliteitsvolle partners, zowel grote als kleine. Bovendien moet ook de mogelijkheid geboden worden tot internationale samenwerking met buitenlandse partners en/of in internationale netwerken of samenwerkingsverbanden. De VRWB is onder de indruk van de kwaliteit van de voorliggende dossiers, die bovendien kunnen rekenen op een positieve internationale expertbeoordeling. Voor de VRWB moet de ambitie bij de uitbouw van zowel het CTBI als het SIM zeer hoog liggen. Beide centra moeten internationaal meespelen en binnen afzienbare tijd zelfs gaan behoren tot absolute internationale top. Beide SOC's hebben ongetwijfeld een goede kans op slagen mits rekening wordt gehouden met de geformuleerde aanbevelingen.