Advies 71: Steunpunten beleidsrelevant onderzoek - voorontwerp van besluit

Om de efficiëntie te verhogen en de administratieve procedures te vereenvoudigen besliste de Vlaamse regering op 8 juni 2000 het Programma Beleidsgericht Onderzoek (PBO) te hervormen en hiervoor een nieuw kader en instrumentarium in het leven te roepen. De VRWB had in het verleden meermaals kritische geluiden laten horen bij het PBO-programma. De optie om voor beleidsrelevant onderzoek steunpunten op te richten komt in grote mate tegemoet aan de bekommernissen van de VRWB. Op 1 december 2000 keurde de Vlaamse regering de procedures en erkenningsvoorwaarden goed voor deze steunpunten, alsook de 13 geselecteerde thema's. Vlaams minister van Onderwijs en Vorming Marleen Vanderpoorten vroeg de VRWB hierbij om spoedadvies. Vooraf wijst de VRWB er op dat de reële dimensie van het beleidsondersteunend en -gericht onderzoek (ongeveer 3,4 miljard BEF) veel groter is dan het PBO (450 miljoen BEF). Voor al deze middelen zou een transparant systeem met objectieve criteria en efficiënte valorisatie moeten worden uitgewerkt. Het feit dat de geselecteerde steunpunten zullen erkend worden voor een periode van 5 jaar brengt meer continuïteit in de financiering, creëert een grotere stabiliteit en biedt meer mogelijkheden voor langetermijnprojecten en perspectieven voor een doctoraat. Anderzijds moet het (opnieuw) in aanmerking komen van een steunpunt telkens weer gebeuren in concurrentie met andere ploegen. De resultaten van het beleidsgericht onderzoek moeten niet alleen relevant zijn voor het beleid, maar ook beschikbaar voor het onderzoek in het algemeen, en publiceerbaar voor de onderzoeker. Bij de consultatie van experts voor de selectie en evaluatie van de steunpunten, moet gestreefd worden naar een evenwicht tussen onafhankelijkheid, deskundigheid en voldoende vertrouwdheid met de Vlaamse situatie. Bij het operationeel beheer en de opvolging van het programma door een externe instantie, zal het nodig zijn de bevoegde administraties in grote mate te betrekken. Naast de thema's die de ministers naar voor schuiven, moeten ook onderzoekers zelf beleidsrelevante thema's kunnen aanbrengen.